En 1538 llegó al puerto de Buenos Aires un navegante genovésque se dirigía a Lima. En su nave traía dos esclavos negros. Las autoridades reales lo acusaron de introducir esclavos sin licencia (permiso otorgado por el rey a un traficante), por lo que el navegante los entregó y dos días después fueron puestos a la venta. Esa fue la primera venta pública de esclavos en el Río de la Plata.